Auteur : Georges Arsenault

Le célèbre folkloriste et historien acadien Georges Arsenault donnera une conférence illustrée sur deux célébrations hivernales acadiennes anciennes et populaires. La première est connue sous le nom de Chandeleur et a lieu le 2 février. La seconde, appelée Mi-Carême, est célébrée quelques semaines plus tard, en plein Carême. Georges Arsenault a étudié les origines de ces joyeuses traditions et comment elles étaient observées dans les communautés acadiennes de l'Est du Canada. Publiés par Acorn Press et traduits par Sally Ross, les titres anglais de ses deux livres sur ces festivités hivernales sont : Acadian Traditions on Candlemas Day : Candles, Pancakes, and House Visits et Acadian Mi-Carême : Masks and Merrymaking. La Chandeleur était autrefois une fête religieuse et sociale importante. Les crêpes étaient l'aliment symbolique de choix. Dans de nombreux villages acadiens, des jeunes hommes faisaient du porte-à-porte pour collecter de la nourriture soit pour un festin communautaire, soit pour la donner aux pauvres. Pour célébrer la mi-carême, les gens se rendaient chez eux vêtus de masques et de costumes, comme ils le font encore dans la région de Chéticamp, au Cap-Breton. Dans certains villages, une femme effrayante appelée la Mi-Carême distribuait des bonbons aux bons petits enfants. Dans sa présentation, Arsenault retracera l'évolution de ces traditions, mettra en lumière les célébrations modernes et examinera le rôle qu'elles jouent encore dans la culture acadienne.