Auteur : Antonine Maillet

Lauréate du Prix du Gouverneur général pour la fiction en 1979, la création virtuose d'Antonine Maillet, Le Conte de Don L'Orignal , est maintenant de nouveau imprimée. L'histoire de Maillet commence un jour, il n'y a pas si longtemps mais dans la jeunesse du monde, lorsqu'une île couverte de foin se matérialise au large, une île peuplée de puces qui bientôt prennent forme humaine. Le chef de cette bande grossière de démunis, Don l'Orignal, portait une couronne en bois d'orignal comme insigne de ses fonctions. A sa droite se trouvaient ses valeureux lieutenants : son fils Noume et son général Michel-Archange. La femme du général, la vaillante femme de ménage, espionne et agitatrice La Sagouine, avait un doigt dans chaque tarte et un doigt levé vers son voisin, La Sainte.

Les habitants des îles aux Puces étaient constamment en conflit avec la couche supérieure presque aussi intelligente mais bien plus civilisée du village du continent : la maire, l'institutrice, le commerçant, le banquier. Lorsqu'ils envahirent et tentèrent de voler un tonneau de mélasse, l'issue de cette bataille héroïque n'était pas claire, sauf que le fils de La Sainte, le malheureux jeune Citrouille, et Adeline, la charmante fille du marchand, étaient tombés amoureux.

Grâce à l'accumulation d'histoire orale, de ragots et de recul judicieux, Antonine Maillet a imaginé une Acadie fictive que ses ancêtres apprécieraient. Peut-être que ceux qui pouvaient le lire l'auraient même compris : elle a écrit Don l'Orignal dans une version du français domestique du XVIe siècle qu'elle a adaptée pour les lecteurs modernes. Dans cette fable farfelue mais toujours divertissante, Maillet tend le miroir de l’histoire acadienne et d’une nature humaine trop faillible.